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O mais importante e complexo projeto de engenharia rodoviária realizado neste início de século na América do Sul, a Pista Descendente da Rodovia dos Imigrantes, foi inaugurado em 17 de dezembro de 2002. Por quatro anos e três meses, mais de 4.500 homens e mulheres trabalharam 24 horas por dia para entregar a obra cinco meses antes do prazo contratual.
O investimento de US$ 300 milhões impressiona não só por suas arrojadas e inéditas soluções tecnológicas, mas igualmente pelas sofisticadas práticas de gestão ambiental empregadas para proteger a Mata Atlântica, a segunda floresta mais ameaçada do planeta. Da vegetação nativa que cobria 13% do território brasileiro quando da chegada dos portugueses, à época do descobrimento, restam hoje pouco mais de 7% da área original.
O novo trecho inicia-se na região de planalto, no Km 41 da rodovia já existente desde 1976, próximo à Interligação com a Via Anchieta. São 23,23 quilômetros que vencem um declive de 730 metros da Serra do Mar, até o Km 62, já nos mangues da Baixada Santista.
O projeto concebido pela empresa brasileira Figueiredo Ferraz, responsável por seu traçado original, e as empresas italianas In. Co (especializada em viadutos) e Geodata (especializada em túneis), deixou as pranchetas em setembro de 1998, com a construção do trecho inicial, de 4,99 quilômetros de extensão, no planalto, concluído exatamente um ano depois.
Na região de serra, são 11,48 quilômetros, mais 2,11 quilômetros na baixada e 1,65 quilômetros de alças e viadutos, complementados por um trecho de 3 quilômetros que termina em um viaduto estaiado - trecho este que a ECOVIAS assumiu a responsabilidade de executar em apenas nove meses, para que estivesse concluído na mesma data do restante da obra. “Foi mais um dos desafios, dentre os muitos que superamos nesta obra. Aceitamos a incumbência de terminar este trecho, que tem o viaduto estaiado e a ponte sobre o rio Laranjeiras, em tempo recorde. E cumprimos o prazo”, diz vitorioso Irineu Meireles, diretor-presidente da concessionária.
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